Fattore ecologico e causa di disturbo

Il fuoco ha avuto nel passato ed ha tuttora un ruolo importante nella creazione e nel mantenimento di diverse comunità vegetali e di molti paesaggi in varie parti del mondo (Chandler et al., 1983); a fronte di tali considerazioni gli incendi boschivi possono essere considerati un fenomeno naturale o meglio un fattore ecologico di origine remota (Naveh, 1974), che genera al suo passaggio degli effetti, ovvero una serie di cambiamenti, non necessariamente interpretabili in senso negativo, a carico degli ecosistemi.

Una testimonianza del ruolo ecologico del fuoco è rappresentata dagli ambienti di brughiera planiziale delle Vaude Piemontesi (Riserva Naturale Orientata di particolare pregio paesaggistico, naturalistico, ecologico), che possono perpetuarsi nel tempo solo in funzione del periodico pascolamento e passaggio del fuoco.

Tuttavia negli ultimi decenni, particolarmente nell’area Mediterranea, si è verificato un incremento del numero totale di eventi e nel numero di eventi di grandi dimensioni, un aumento, quindi, della superficie percorsa totale, con diminuzione del tempo di ritorno del fuoco su una stessa area (fenomeno della ripercorrenza) e con conseguente notevole aumento dell’impatto del fenomeno sul territorio. In questi termini, infatti, il fuoco decrementa o perde del tutto il proprio ruolo ecologico ed assume, al contrario, caratteristiche di disturbo non sostenibile e di danno in senso assoluto.