Dinamica di popolazione

La popolazione è costituita dagli esseri viventi presenti in un dato ecosistema. Come tale, la popolazione può essere considerata come un “superorganismo” dotato di propri ritmi di crescita e di metabolismo, sottoposto al pari degli ecoidi che lo costituiscono all’azione dei fattori ambientali, sottoposto a determinati ritmi di natalità e mortalità. La struttura di una popolazione è dotata di proprietà statiche (numero, densità, distribuzione delle età, natalità e mortalità) e proprietà ginecologiche (capacità riproduttiva e di accrescimento) che contrassegnano il dinamismo.

Le dimensioni della popolazioni sono espresse dal numero di individui che occupano il territorio dell’ecosistema. La densità della popolazione è data dal numero di individui per unità di superficie. In relazione ad un dato ambiente, la densità ottima è data dal numero di individui che assicura la massima efficienza d’uso delle risorse naturali disponibili. La struttura cronologica della popolazione è data dal numero di individui ripartiti per classi di età. La storia evolutiva di una popolazione è legata ai tassi di natalità e di mortalità degli individui che la compongono.

I suddetti fattori biostatici agiscono sulla dinamica della popolazione. Le variazioni di questi parametri sono legati a cambiamenti del flusso di energia che attraversa la collettività che dipende a sua volta dai fattori climatici e biotici dell’ecosistema.

Le popolazioni sono soggette a fluttuazioni in seguito alla variazione numerica della popolazione, indipendentemente dal fatto che abbia luogo un aumento o una diminuzione degli individui; le oscillazioni invece sono legate alla variazione numerica degli individui. Lo sviluppo di una popolazione nel tempo può essere rappresentato da una curva ad andamento sigmoideo: un tratto iniziale in cui la popolazione cresce esponenzialmente grazie alla riproduzione; un tratto di flesso che pone termine alla crescita esponenziale per effetto di fattori ambientali limitanti; un tratto finale in cui l’accrescimento termina e i fattori limitanti esplicano la propria funzione mantenendo in equilibrio la popolazione.